Verhalen over de gruwelijkheden van de tweede wereldoorlog zijn bij velen wel bekend. David Benioff laat in zijn boek ‘Stad der dieven’ niet na om deze te beschrijven. Hij heeft echter vóóral een boek geschreven over de vriendschap die ontstaat tussen 2 Russische jonge mannen, Lev en Kolja. Gedwongen door de absurde omstandigheden in die tijd, worden ze op pad gestuurd met een ‘ietwat’ vreemde opdracht. De ontberingen die ze moeten doorstaan variëren van het ontsnappen aan kannibalen in Leningrad tot het spelen van een partijtje schaak met een gewetenloze Duitse officier van het ‘einsatzkommando’. De inzet bij dit schaakspel is hoog: bij winst van de Duitser, eist hij hun leven, de vraag (een eis kun je het in hun situatie niet noemen) van Kolja en Lev is een hele aparte……. 

Benioff schrijft op een schitterende, heldere manier en weet van de hoofdpersonen echte mensen te maken met verschillende karakters waarin je je als lezer ook kunt verplaatsen.
De belevenissen zijn absoluut niet alledaags maar tijdens het lezen ben ik meerdere malen in de huid van Kolja en Lev gekropen! Benioff laat je deel uitmaken van hun bizarre avontuur in de barre winter van moedertje Rusland, in oorlogstijd.
Ik heb genoten van dit spannende, ontroerende, romantische en meeslepende boek. Een echt avontuur!

Lezen dat boek, zou ik zeggen!

 Maurice leest

P.F. Thomèse - J. Kessels: the novel

Ik heb enorm genoten van de absurde reis die Thomése beschrijft. De gebeurtenissen die hij samen met zijn kettingrokende maat J. Kessels meemaakt zijn hilarisch. Meermaals heb ik mijn buikspieren een welverdiende massage moeten geven na de zoveelste lachbui die ik kreeg tijdens het lezen van dit reisavontuur. 

De schrijver en J. Kessels maken een (ongewenste) trip die via Tilburg naar Duitsland leidt. De, altijd gezellige, Hamburgse wijk Sankt Pauli is voor een korte periode hun leefgebied, tijdens deze zoektocht naar een ‘vage’ kennis van vroeger. Thomése begint aan de reis vanuit een soort jeugdsentiment, waarbij zijn herinneringen aan een mooie jongedame van vroeger een van de drijfveren is. Hij vraagt zich meerdere malen hardop af of hij wel de juiste beslissing heeft genomen om aan dit avontuur te beginnen!

De beschrijvingen van de situaties, gebeurtenissen en personen zijn recht voor zijn raap en zeer humoristisch. De anti-held J. Kessels steelt absoluut de show met zijn onderkoelde no nonsens houding.
Thomése schrijft bovendien op een buitgewoon vaardige manier en weet het soms grove taalgebruik in prachtige zinnen te verwerken.
Een echte aanrader! Vooral de lezers die, net als ondergetekende, ook fan zijn van Herman Brusselmans, zullen dit een heerlijk boek vinden! 

Veel leesplezier!

Carlos Ruiz Zafon - Het spel van de engel

De geur van boeken waart om je heen. Vanaf de vloer tot aan het plafond in een eindeloos labyrint staan kasten vol vergeten boeken. Maar de boeken worden niet vergeten door de enkele Barcelonezen die toegang krijgen tot het Kerkhof der vergeten boeken. Señor Sempere en zijn zoon Daniel bezochten deze plek in bestseller Schaduw van de wind. Auteur Carlos Ruiz Zafon voert ons opnieuw mee naar deze plek, terwijl we over de schouder van David Martín meekijken. Overigens, we gaan ook wat terug in de tijd, want Martín wordt aan het Kerkhof voorgesteld door niemand minder dan Sempere Senior, de vader van Señor Sempere en de opa van Daniel.

Jarenlang hoopt David in het huis met de toren te kunnen wonen. Het staat al eindeloos lang leeg en als David een contract bij uitgeversduo Barrico &Escobillas tekent, wordt deze lang gekoesterde wens vervuld. De toren is een prachtige plek om uit te kijken over Barcelona en is een inspiratiebron voor de misdaadthrillerserie De stad der verdoemden, die Martín moet schrijven voor zijn uitgever.
Het lijkt erop dat David Martín zijn miserable jeugd, die enkel werd gered door Sempere Senior, achter zich heeft gelaten. Maar stekende hoofdpijnen verzieken dit mooie plaatje. Een vreemd drukkend gevoel tegen de binnenkant van zijn schedel, alsof iets in hem gekropen is, een parasiet. Misschien ligt het aan het moordend tempo waarin hij zijn serie moet schrijven voor het niet te weigeren uitgeversduo... Of misschien is het de benauwde, mystieke sfeer in zijn huis met de toren... Feit is dat de hoofdpijn hem binnen een paar maanden het leven zal gaan kosten.

De reddende engel dient zich aan in de vorm van uitgever monsieur Andreas Corelli, een formidabel gekleed man met een suave manier van doen. David is voor hem de enige ideale auteur om zijn opdracht uit te voeren en bovendien kan hij David een voorschot van honderduizend francs bieden. Corelli’s wolfachtige grijns maakt echter dat David op zijn hoede is en zijn gevoel blijkt terecht: ’monsieur’ vraagt hem niet om eenvoudigweg een boek te schrijven. Hij verlangt van David een religie, waarin mensen gaan geloven, erdoor in staat zijn te doden en ervoor bereid zijn te sterven...
David wil weigeren, maar hij kan Corelli niet weerstaan. Zijn aanvaarding heeft grote gevolgen. Diezelfde nacht wordt hij in zijn droom verlost van zijn parasiet. Toch is het de vraag of hij niet beter voor de dood had kunnen kiezen, want zijn leven wordt steeds meer een kluwen van verwarring, paranoia, bedreiging, verloren liefde en uiteindelijk zelfs moord.

Het Spel van de engel is het prachtige tweede deel in het voorgenomen vierluik van Carlos Ruiz Zafon. Het boek intrigeert verschrikkelijk, waardoor potentiële lezers zich zullen moeten voorbereiden op wat slapeloze nachten. Na Zafons debuut zijn de verwachtingen voor zijn tweede werk hooggespannen. Mij heeft hij opnieuw weten te betoveren, ditmaal met een nog krachtiger formule. Zafons schrijfstijl is spitsvondig en zijn fantasie is duister. Daardoor is zijn verhaal een mengeling van lichtheid en benauwdheid; een labyrint van liefde en verdriet, waarin je verdwaalt en je vraagt je af: wat is de laatste zet van de engel?